Asociación de Cooperativas y Almazaras de la provincia de Alicante
Historia
Historia del Aceite de Oliva en la Provincia de Alicante
La provincia de Alicante, posee una rica historia en la producción de aceite de oliva que se remonta a la antigüedad. Este producto no solo es esencial en la gastronomía local, sino que también es un pilar importante de la economía y la cultura alicantina.
Orígenes Antiguos
El cultivo del olivo y la producción de aceite de oliva en Alicante tienen sus raíces en la época romana. Los romanos introdujeron y expandieron el cultivo del olivo en toda la península ibérica. Los primeros indicios de la existencia de una producción oleícola se documentan en el siglo I a.C, parece funcionar un enclave aceitero en la zona de Elda.
En la provincia de Alicante , podemos encontrar lugares de producción oleícola que están activos en el Alto Imperio, si bien algunos parecen originarse a finales del siglo I a.C como Elo ( EL Monastril), El Melic y el Puente II ,en Elda, y de Candela , en Cañada. Posteriormente en siglo II o la primera mitad del III d.C. se citan indicios de producción en Villena (Poveda Navarro, A. M. 2015).
Hay evidencias, testimonios y citas sobre el aceite de oliva en la provincia a través de algunos apuntes históricos (Ignasi Grau Mira, Iván Amorós Mira, Josep Maria Segura Martí. 2017, Josep Vicent Cascant i Jordà. 2021):
«… huesos de oliva carbonizados del periodo Neolítico se hallaron en la Cova de les Cendres de Teulada».
«… Ejemplares de lucernas (lamparas de aceite de oliva) de época romana utilizadas para iluminar encontradas cerca al Santuario Romano de la Serreta, en el área comprendida entre Alcoi, Cocentaina y Penáguila.»
«… copiosa producción de riquísimo aceite; no vi en mi vida aceitunas de tal tamaño ni tan sabrosas.» Jerónimo Münzer – Viaje por España y Portugal en los años 1494 y 1495.
«… en siglos pasados, fue la comarca del Baix Vinalopó tierras de gran tradición olivarera, donde existían innumerables almazaras extendidas por toda la región» (anónimo)
Durante la dominación islámica (711-1492), se perfeccionaron las técnicas agrícolas y se intensificó el cultivo, dada la apreciación del aceite de oliva tanto en la cocina como en la medicina de la época.
Edad Media y Moderna
Con la reconquista cristiana y la posterior repoblación, el cultivo del olivo continuó prosperando. Durante los siglos XV y XVI, el aceite de oliva se convirtió en una de las principales exportaciones de Alicante, junto con productos como el vino y las almendras. Este auge comercial fortaleció la economía local y estableció al aceite de oliva como un producto esencial.
Siglos XVIII y XIX
Durante estos siglos, el cultivo del olivo se expandió considerablemente. La creciente demanda de aceite de oliva, tanto a nivel local como internacional, impulsó el desarrollo agrícola. La llegada de la industrialización trajo consigo mejoras en las técnicas de producción, como el uso de prensas hidráulicas, que aumentaron la eficiencia y la calidad del aceite.